초록
2026년 11월 18~19일 중국 선전에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의는 역내 경제협력을 논의하는 다자외교의 장인 동시에 미·중·러 등 주요 강대국의 전략적 이해관계가 교차하는 중요한 외교 무대라는 점에서 주목할 필요가 있다. 특히 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 푸틴 러시아 대통령 간 3자 정상회동 가능성이 제기되면서 이번 회의는 국제질서와 동아시아 안보환경의 변화를 가늠하는 계기가 될 수 있다. 다만 회동의 성사 여부와 구체적인 의제 및 합의 내용은 아직 확정되지 않았다.
한국은 이번 회의에서 다섯 가지 사안을 중점적으로 주시해야 한다. 첫째, 미·중·러 정상 간 전략적 협의가 우크라이나 전쟁과 동아시아 안보환경에 미칠 영향이다. 둘째, 북미 정상회담 가능성과 북핵 문제의 논의 여부, 그리고 북미 대화 과정에서 한국이 배제될 가능성이다. 셋째, 미·중 무역 갈등과 희토류 등 핵심광물 공급망의 안정성이다. 넷째, AI·반도체를 둘러싼 기술패권 경쟁과 국제 기술규범 형성 과정에서 한국의 이해관계가 반영되는 문제다. 다섯째, 중국이 APEC을 통해 추진하는 아시아·태평양 지역질서 구상의 실질적인 성과와 역내 경제통합의 향방이다.
특히 강대국 간 협의가 국제적 긴장 완화와 경제적 기회를 제공할 수도 있지만, 그 과정에서 한국의 안보와 경제적 이해가 충분히 반영되지 않는다면 새로운 전략적 부담으로 이어질 수 있다는 점에 유의해야 한다. 따라서 한국은 한미동맹을 안보정책의 기반으로 유지하면서 중국과의 전략적 소통을 강화하고, 정상 간 만남의 상징성보다 합의의 실효성과 후속 조치를 중시해야 한다. 아울러 일본·아세안·유럽 등과의 다자협력을 확대하고 공급망, 첨단기술, 에너지 및 해양안보 분야의 협력망을 다변화해 외교적 선택지를 넓힐 필요가 있다. 궁극적으로 선전 APEC을 강대국 간 역학 변화에 수동적으로 대응하는 자리가 아니라, 한국의 전략적 공간을 확대하고 국익을 적극적으로 실현하는 기회로 활용해야 한다.